肌张力高的原因如下：
椎体束损伤、椎体外系病变，而椎体外系病变常见的有帕金森及肌张力障碍。如果是原发性肌张力障碍，患者中枢神经系统没有明确的结构异常，特征是全身肌张力异常，例如特发性扭转痉挛或局灶性异常如书写痉挛、眼睑痉挛、痉挛性斜颈。原发性肌张力障碍是最常见的，病因尚不清楚，少数可能有家族史。
继发性肌张力障碍由脑代谢和脑结构异常所引起，常累及基底节、壳核、苍白球和丘脑，常见中毒、创伤、脑炎、肿瘤。肌张力障碍变异型，肌张力障碍伴有其他变化，包括多巴反应性肌张力障碍和肌阵挛性肌张力障碍等。