在妊娠中晚期，有一些孕妇会出现子宫收缩的现象。大多数的子宫收缩是生理性的子宫收缩。生理性宫缩的特点是宫缩强度较弱，持续时间较短，而间隔时间比较长，没有规律性。
生理性宫缩又称为无效宫缩，一般不会伴有腹部的疼痛，不会出现子宫颈管的进行性缩短和宫颈口的扩张。
当子宫收缩持续时间逐渐延长，强度逐渐加强，间隔时间逐渐缩短，达到10分钟2到3次的子宫收缩，称为规律性的子宫收缩。规律性的宫缩是临产前的表现，主要表现为宫缩强度较强，同时伴有阴道出血、宫颈管进行性缩短、宫颈口逐渐扩张，达到正式的临产。