放射性视网膜病变通常发生在眼眶、鼻窦鼻咽或颅内肿瘤接受放疗的患者。出现急性进行性视力下降，直到单眼或双眼视力全部或绝大部分丧失。视力丧失通常发生在放疗后1到5年，平均约18个月。可以表现为球后视神经病变，最初视盘外观正常，之后变苍白。
极少数情况可以表现为伴视盘水肿的前段视神经病变。可以导致视神经或视交叉受累型的视野缺损。鉴别诊断包括原发肿瘤复发，伴视神经和视交叉脱垂的继发空鞍综合症，放射导致的鞍旁肿瘤和蛛网膜炎。增强核磁共振检查，可见视神经、视交叉甚至是视束有明显增强，当视功能稳定后增强消退。