从广义上来讲，感染相关性急性间质性肾炎包括肾实质感染和全身感染所导致的急性间质性肾炎两种。前者是由微生物直接侵犯肾盂及肾实质而引起的化脓性炎症，如急性细菌性肾盂肾炎、肾结核、真菌性肾炎等。而后者是狭义的感染相关性急性间质性肾炎，此类患者肾组织中很少能检出病原微生物，提示感染可能通过免疫反应介导急性间质性肾炎，常表现为一过性的肾功能减退。多有白细胞尿、脓尿和少量蛋白尿。而急性间质性肾炎最早死在白喉和猩红热的患者中。
近年来，随着各种抗生素的使用，感染相关性急性间质性肾炎逐渐减少，但在治疗中，治疗药物尤其是抗生素导致的急性间质性肾炎比例增高，应该给予重视。