脑梗死发生前最有警示意义的表现，可能就是有短暂性脑缺血的发作。就是指突然出现肢体一过性的运动不灵活、麻木感、言语不清等神经症状。但是这些表现持续数秒钟或者数分钟后又完全消失了，这种情况说明患者很容易进展为急性的脑梗死。
有些病人在脑梗死发生前，还可能会有头昏、头晕、乏力等非特异性的表现。这一类患者往往存在着颈内动脉、颅内的大脑动脉多发的斑块、狭窄。
平时就存在着脑供血不足的情况，一旦再出现血压变低、血容量不足、斑块破裂等诱发因素，就会发生脑梗死，导致脑组织缺血坏死。