一次核酸检测通常需要四到六个小时的时间，但因为受到采集标本之前的消毒工作以及标本的采集转运和结果报告等多个环节的影响，不同地区核酸检测所需要的时间也不一样，但一般不会超过24小时。
随着核酸检测方式和流程的不断改进，部分地区核酸检测报告的时间甚至可以达到一到两小时。
核酸检测是新冠肺炎病毒检测的金标准，目前广泛应用于对大众进行新冠肺炎的排查工作中，仅此民众可以根据自身的情况，如是否有流行病学史或确诊患者接触史等选择到疾控中心进行核酸检测。