头皮发麻是患者的一种主观体验，是头部麻木的一种感觉。分为主观的头部麻木和客观存在的感觉缺损或功能障碍。
如果是单纯地间断的，仅有头皮麻木，客观查体查不到感觉功能的缺失的阳性体征，一般认为与患者的情绪心理有关。这种情况患者只要调节情绪，保持心情愉快，做头部按摩就可以。
如果患者除了头皮发麻之外，还伴有头晕、头痛、头胀等其他症状，客观查体可以查到明确的神经感觉功能障碍。这种情况多为器质性疾病所致，比如颈椎病、糖尿病、脑动脉硬化、脑供血不足等。