引起头皮发麻的原因主要分为两种。一种是生理性的。当人们在恐惧、气愤等情绪激动的时刻，机体会分泌过多的肾上腺素，同时交感神经表现为兴奋。
此时血液涌上头部，毛细血管扩张，于是头皮发麻。当情绪平复后迅速缓解，无需担心。
另一种则是病理性的。是由于疾病等原因，导致大脑局部和头皮供血不足，造成头部血液微循环障碍，从而引起头皮发麻。
最常见的是颈椎病。颈椎病会导致颈部的神经、血管受到压迫，使血液不能很好的输送到头部。
除此以外，脑血管一类的疾病也可能会导致头皮发麻等不适症状。