急性脊髓炎会导致脊髓休克，不会引起脑部休克。
实际上脊髓休克是一种特殊的术语，它不同于通常的休克，通常所说的休克是指病人血压很低，所有器官都得不到血液供应，从而导致意识障碍等。
但脊髓休克不是，脊髓休克是指在急性脊髓炎的早期，受损肢体是以缓慢麻痹为主的表现。所谓迟发性麻痹是指双腿向上运动时好像没有骨头，肌肉张力相对较低，跟腱反射不能被打掉，而且病理征象也呈阴性，这是延迟性麻痹的表现，称为脊髓休克。脊髓休克的时间可以长或者短。