自身免疫性肝炎是由自身免疫反应介导的慢性进行性肝脏炎症性疾病。其临床特征为不同程度的血清转氨酶升高、高球蛋白血症、自身抗体阳性、组织学特征，以淋巴细胞浆细胞浸润为主的界面性炎症。严重病例可快速进展为肝硬化和肝衰竭。
本病多发于女性，男女之比为1比4。大多数病人表现为慢性肝炎，约34%的患者无任何症状，仅因体检发现肝功异常就诊。30%患者就诊时即出现肝硬化，8%以呕血、黑便等长期肝硬化的表现而就诊。部分患者以急性甚至暴发性起病，急转氨酶和胆红素水平较高，临床过程凶险。自身免疫性肝炎的预后差异较大，未经治疗的患者可缓慢进展为肝硬化，或发展为急性、亚急性、暴发性肝病，最终以各种并发症而死亡。
回顾性分析表明，严重的自身免疫性肝炎患者，如果不治疗三年生存率为50%年，5年为10%。治疗后患者20年生存率达80%，其寿命与性别、年龄相匹配的正常健康人群无明显差别。因此早期诊断并给予恰当的治疗，是改善预后的重要手段。