晚期乳腺癌分为局部晚期乳腺癌与转移性乳腺癌。对于局部晚期乳腺癌，手术不可切除时，可先行化疗、内分泌治疗、靶向治疗等新辅助治疗方案。
待肿瘤组织缩小、局部情况缓解时评估可切除时，行手术治疗，术后常可获得较满意的手术效果，明显改善患者的生活质量与延长生存周期。
对于转移性乳腺癌，确诊时已失去手术机会，常伴有肺部、肝脏、骨及脑转移，治疗的目的是延缓疾病进展，治疗方法主要包括姑息性化疗、姑息性放疗、免疫治疗、靶向治疗，姑息性手术治疗以及对于转移灶的对症治疗，如骨痛、肝功能异常等。