视网膜分支静脉阻塞，主要的病因是高血压、动脉硬化导致视网膜分支动脉压迫分支静脉。其它危险因素有心血管疾病、肥胖和青光眼病史，以颞上象限发病率最高，阻塞处多位于动静脉交叉处。
视网膜中央静脉阻塞，是由于各种因素使静脉血流减慢，而血栓形成，造成静脉阻塞。视乳头筛板部的静脉腔较窄，且相互交叉部位有共同鞘膜存在，动脉硬化容易使静脉受压、静脉血流减慢，形成血栓阻塞。
静脉内膜因炎症损伤而增厚，血栓易于形成，糖尿病、高血脂、高血黏稠度、血液凝血因子异常，也容易造成血栓形成。其它如开角型青光眼，口服避孕药和利尿剂，眶内压增高，球后注射等，都可能导致视网膜中央静脉阻塞。