正常成人呼吸是12~20次/分钟，婴幼儿呼吸20~30次/分钟，新生儿呼吸正常次数30~50次/分钟，老年人呼吸比较慢一些，可能在12~14次/分钟。
正常人呼吸次数是可以变化的，比如运动后、情绪激动，可以使呼吸加快，通过休息情绪稳定后可以恢复正常。病理情况下，如果出现呼吸过快，可能是呼吸道疾病、心血管疾病、贫血等引起的，需要结合病史及伴随症状判断病因，给予相应的处理。
再就是睡眠呼吸暂停综合征，往往会呼吸过慢，需要警惕出现低氧血症的情况。