肺结核是以感染结核杆菌引起的一种呼吸道传染性疾病，活动性肺结核患者是传染源，是通过空气飞沫传染的。
单纯唾液里面是没有结核杆菌的，但因为唾液和痰液容易混合在一起，所以说肺结核患者的唾液是具有传染性的，如肺结核患者咳嗽的时候，痰液唾液产生空气飞沫、气溶胶，正常人吸入可能会发生潜伏感染。
当人体免疫力下降的时候结核杆菌就会开始复制，结核菌肺部感染会出现肺结核病，胸膜炎感染会出现结核性胸膜炎。
活动性肺结核患者在治疗初期要戴口罩，不要随地吐痰，不要对着人大声说话、咳嗽和打喷嚏。