婴儿脑积水是指颅内脑脊液产生过多和吸收回流障碍，脑室系统、蛛网膜下腔将积聚大量脑脊液而扩大形成的。
婴儿脑积水的病因较为复杂，迄今尚不十分清楚，但根据其流行病学的分布特征和遗传学的特点，提示本病是由遗传因素和环境因素共同作用所致的多因子疾病。
婴儿脑积水与遗传因素有关外，目前发现与环境因素中的病毒，包括风疹病毒、巨细胞病毒、单纯疱疹病毒等，和弓形体原虫的宫内感染有一定的关系。其中弓形虫感染，可致胎儿产生导水管狭窄的脑积水畸胎。