经常做噩梦的原因不明，当有某些易感因素的患者受到诱发因素的影响时，与睡眠异常或噩梦的发生有关。例如有创伤经历的患者，会以各种形式再次经历创伤事件，有无法驱赶的侵入性记忆，并且经常会做痛苦的梦。
对于这类患者，除了改善睡眠、抑郁、焦虑症状外，抗抑郁药还可以减少侵入，避免麻木症状。
单胺氧化酶抑制剂和三环类抗抑郁药在治疗侵入性记忆噩梦方面更为有效，梦是通往潜意识的最独特的途径，目前噩梦的发病机制尚不清楚。