麻痹性痴呆的核心症状就是进行性痴呆，早期常常表现是一些类神经衰弱而不容易被觉察到，可能会出现工作能力的下降，思维比以前迟钝，机敏性和羞耻感减退或者是丧失，症状经过充分发展以后，人格和智能障碍也逐渐的变得明显，表现行为不检点，计算理解判断，记忆力明显的减退。
大约有一半的患者可能会出现各种妄想，以夸大妄想最多见，可能会有一些被害、遗病，罪恶的一些妄想，妄想具有明显的痴呆特征，充满矛盾，愚蠢和荒谬，大约有15%的患者可能会出现以下幻觉，主要是以幻听幻视为主，情感反应也比较平淡，可能会有抑郁或兴奋躁动或者是情感脆弱、心快或者那是带有一些强制性，随着这个病情的继续发展，妄想变得也支离破碎，情感也变得衰退，晚期是一个严重的痴呆出现。