肺气肿是会造成呼吸衰竭的。肺气肿多数是由于慢性的支气管炎和肺部的炎症引起来的，这些慢性炎症导致，气道发生了不完全的阻塞和细支气管管壁支架作用的破坏，最终导致肺泡过度充气、破坏，形成肺气肿。
肺气肿的患者典型的症状会出现进行性加重的胸闷、气短、活动后呼吸困难。肺气肿会引起肺功能的异常，影响到肺的换气和通气功能，造成缺氧和二氧化碳的潴留，也就是形成了呼吸衰竭。
出现了呼吸衰竭的肺气肿的患者，需要纠正低氧血症，改善通气功能，如果合并感染，还要积极抗感染治疗。