引起癫痫的原因有很多。
婴儿与儿童出现癫痫有可能与发热、感染、惊厥有关，也可能与生产过程异常有关，如分娩时使用助产钳、宫内缺氧、生产时间过长等，成年人与老人出现癫痫有可能是由一些疾病造成，如脑梗死、脑出血及其后遗症，蛛网膜下腔出血、脑肿瘤、颅内转移瘤、脑内寄生虫感染、头部外伤、尿毒症、代谢性脑病等，也可能跟自身身体情况与外部环境因素有关。
有些女性的癫痫发作与月经期有关，有些与孕期有关，还有一些与激素有关，有些癫痫是隐源性癫痫，仅在睡眠中发做，如睡眠不足也可能加剧癫痫的发作。