胸腔积液可能是由很多种疾病造成的，如果胸腔积液长期不治疗，可能会导致病情恶化，给病人身体健康造成不可忽视的影响，影响一般分为以下两个方面：
第一，胸腔积液越积越多，压迫胸腔内脏器和血管，病人出现胸闷、气短、心悸、呼吸困难、发绀、端坐呼吸等，严重时可能危及患者生命健康。
第二，引起胸腔积液的原发病不能被很好的控制，病情出现恶化，比如原发病为胸膜恶性肿瘤患者，未经过放化疗，出现了转移，造成病人生存期缩短。原发病为心力衰竭的患者没有进行强心、利尿、扩血管等治疗，心衰加重。原发病为肺炎的患者可能形成重症肺炎。