感冒白细胞低多提示患者是病毒性感冒，例如可以见于由腺病毒、鼻病毒、呼吸道合胞病毒等病毒感染引起的普通病毒性感冒，部分流行性感冒也可以伴有白细胞低。
白细胞降低的感冒患者多是因为病毒感染呼吸道以后使其机体的免疫力下降，机体的白细胞被消耗，同时部分严重病毒性感冒患者其白细胞生成也会减少，从而造成不同程度的白细胞降低。故对于病毒性感冒患者其白细胞可以正常或有降低。
如果感冒患者白细胞升高多提示其呼吸道有细菌混合感染，故感冒患者有时通过查血常规观察白细胞计数来初步判断是病毒性感冒还是细菌性感冒。