在调节放松时，平行光线经过眼球屈光系统后，聚焦在视网膜前就称为近视。
近视的发生受遗传和环境等多因素的综合影响，目前确切的发病机理仍然在探索当中，其病因一般认为是一种多因素疾病，遗传因素、环境因素都与近视相关。
根据屈光成分，可以分为轴性近视和屈光性近视。轴性近视是由于眼轴延长所导致，多见于病理性近视及大多数单纯性近视。屈光性近视眼轴长都是正常，或者基本在正常范围内，而由于眼球屈光成分异常所导致的，主要包括曲率性近视，屈光指数性近视以及调节性近视。