关节滑膜可以分泌少量的关节滑液，主要的作用是营养关节面、减少摩擦的作用。
感染、外伤、劳损或者骨关节炎等，都会导致滑液分泌增多，吸收减少，导致关节滑液积存于关节内，出现关节积水。外伤后出现少量的积水，多可以自行吸收，必要时可以给予局部理疗促进吸收。
如果是骨关节炎或者关节感染造成的积水，通常是不可以自行缓解吸收的。都需要行关节腔穿刺抽吸、关节内注射营养关节药物来消除积水。严重的需行关节镜微创手术。