新生儿对缺氧耐受有个体差异。
机体缺氧可以引起多个系统功能受损伤，最常见的是神经细胞和心肌细胞，因为这两类细胞不能再生，缺氧引起病变时会明显地引起功能障碍，查体发现异常体征。胎儿在宫内缺氧严重，可引起缺氧、缺血性脑病，如果心肌细胞受损伤，可以出现心音低钝、心率改变以及心肌酶增高。
根据中枢神经系统受累的程度，可以表现不同症状，早期神经兴奋、后期出现抑制现象，反应、各项反射都会表现异常。轻症患者通过吸氧观察，一般3~5天可以恢复正常，重症患儿会合并其他系统功能受损，所以治疗时间要长一些。