原发性腹膜炎又被称为自发性腹膜炎，腹腔内无原发性病灶，致病菌多为溶血性链球菌，肺炎双球菌或者是大肠杆菌，细菌进入腹腔的途径一般为：
1，是血行播散，致病菌如肺炎双球菌和链球菌，从呼吸道或者是泌尿系的感染灶，通过血行播散至腹膜，婴儿和儿童的原发性腹膜炎，大多数属于这一类。
2，上行性感染，来自女性生殖道的细菌，通过输卵管直接向上扩散至腹腔，如淋病性腹膜炎。
3，直接扩散，例如，泌尿系感染时细菌可通过腹膜层直接扩散至腹膜腔。
4，透壁性感染，正常情况下，肠腔内的细菌是不能通过肠壁的，但某些情况下，例如肝硬化并腹水肾病，和营养不良等机体抵抗力低下时，肠腔内的细菌极有可能通过肠壁，进入腹腔引起的腹膜炎。