老年性痴呆是指老年期发生的，以慢性进行性智力衰退为主要表现的一种神经精神疾病，早期症状是进食遗忘、性格改变、多疑、睡眠昼夜节奏改变，进一步发展远、近记忆均受损，从而出现计算力、定向力和判断力障碍，或继发其它精神症状，个性改变及自制力丧失。现代医学认为这种改变是由于脑神经细胞本身的原发性变化，或者是萎缩所引起的。
这种疾病在目前由于没有有效的治疗药物和手段，老年性痴呆会逐日加重，最终因躯体合并症而危及生命。