早产儿可以出现呼吸暂停，因为早产儿在宫内没有发育成熟，表现为出生以后各个系统的功能不健全，随着各器官的适应外界环境变化，出现一些症状和并发症。
中枢的神经系统还有呼吸器官发育不成熟，主要表现为红细胞内没有碳酸酐酶，不能将碳酸分解为二氧化碳，所以没有足够的二氧化碳浓度来刺激呼吸中枢。
而且早产儿的肺泡数量少，相对的毛细血管与肺泡间距离较大，降低了气体交换的速率，呼吸肌发育不完善，所以早产儿呼吸容易浅快、不规则，容易出现呼吸暂停，所以早产儿出生以后，要注意监测各项体征。