肺气肿是比较严重的疾病，肺气肿的严重性有以下几点：
首先，肺气肿是不可逆转的疾病，也是不能治愈的疾病。此时患者肺功能会进行性地下降，患者活动耐量亦有下降，从而使患者症状也可能因此变得严重。肺气肿还可影响患者生活质量和工作能力等，患者生存期也有可能因此而缩短，故肺气肿是比较严重的疾病。
此外，如果肺气肿发生了相应的并发症，亦使病情明显地加重，例如继发了严重的慢性呼吸衰竭甚至有肺性脑病而出现昏迷、呼吸抑制，患者病情是危重的，此时患者还需要机械通气的抢救治疗。
肺气肿的严重性还在于可继发肺心病、心力衰竭、气胸等并发症，患者病情也因此进一步地加重。
故肺气肿患者是需要长期规范的治疗来改善其病情的严重性。