肠瘘是腹部手术，尤其胃肠、肝胆、肛肠科手术严重并发症。原因有：腹部创伤时、剖腹探查时将肠破裂漏诊或处理不完善；胃肠缝合技术欠佳，目前多采用吻合器，情况减少；腹腔内有严重感染或异物存留，以及负压引流管压迫，吸附卡压肠壁等原因。
因肠瘘外排肠液、粪便、气体等，有时瘘孔很小，或瘘管狭小、方向多变，很容易导致严重感染，多有水、电解质平衡紊乱和营养不良等情况。
使用有效的抗菌素控制感染，积极预防败血症、胃肠道溃疡和出血、感染性肺炎和黄疸等并发症。