特发性黄斑部前膜，常见于50岁以上，男女都可发病，20%为双侧发病。大多数存在后玻璃体的脱离，留下少量后皮质与黄斑粘连，引起内界膜裂开，胶质细胞由裂口从视网膜长出，沿视网膜表面或残留的玻璃体后皮质增生。
黄斑前膜收缩使视网膜内表面皱褶，出现放射状条纹，小血管被牵拉而伸直、扭曲和变形。严重时，可以导致黄斑水肿或脱离。多数黄斑前膜很薄透明，在眼底镜下看不到明显的膜，只可见视网膜反光的异常，有不规则的或放射状的皱纹及小血管的改变。