咳嗽属于肺炎患者常见的一种临床症状，但并不是总咳嗽就一定会得肺炎。因为咳嗽还见于其他呼吸系统疾病，比如肺部肿瘤、哮喘、肺结核、支气管炎、急性咽喉炎、胃食管反流病、支气管异物等，都会出现总咳嗽的症状。
除此之外，在喉咙不适的情况下，患者也会做出咳嗽这一保护性的反射动作，以此来清除呼吸道当中的分泌物或异物，但并不会因此而患上肺炎。
虽然经常咳嗽且迁延不愈，有可能会在身体抵抗力下降的情况下引起细菌感染，从而导致肺炎的发生，但这种情况并非绝对。如果经常出现咳嗽症状，需要尽快到医院查明病因，并采取合理的治疗。