长期缺碘会导致甲状腺肿大。
碘是甲状腺素合成所需的重要元素，如果长期碘元素缺乏，甲状腺激素的合成就会受到影响。所以机体内分泌系统就会有一个反馈，以为是甲状腺工作懈怠，分泌更多的促甲状腺激素让甲状腺加紧工作，所以甲状腺过多工作使甲状腺变得肿大，最主要的表现就是颈部增粗。
碘是人体需要的微量元素，未成年时期缺乏可能会导致智力低下。成年人缺碘，甲状腺肿大可能还会影响到呼吸、代谢缓慢或者浮肿。对于碘缺乏的地区，应人为地补充碘元素，避免造成甲状腺疾病。