慢性支气管炎和慢阻肺是有着明显的区别，但两者又有着紧密的联系。
慢性支气管炎和慢阻肺都属于慢性气道疾病，但两者属于处于不同时期的两种疾病。慢性支气管炎是慢阻肺早期表现，此时，患者无不可逆性的气流受限、肺功能也大多正常。但随着慢性支气管炎反复的急性加重、病情的进展，患者可逐渐的继发形成慢阻肺。此时的慢阻肺患者是伴有肺功能进行的下降，而且呈不可逆性的改变。另外，慢性支气管炎和慢阻肺在临床症状和治疗上也有着明显的区别和不同。慢阻肺患者多伴有活动耐量的下降，以及需要长期规范使用长效支气管扩张剂的治疗，防治相应的并发症。
故慢性支气管炎的患者一定要早期积极治疗，来避免或延缓慢阻肺的形成。