核酸肛拭子阳性，意味着有新型冠状病毒感染，包括有症状的新型冠状病毒肺炎，和无症状感染者。国内因为大多数的新冠病毒感染者都是主动筛查发现的，所以多数都是无症状感染者，在发现核酸阳性之后的几天内，一大部分无症状感染者会逐渐地转变为确诊病例。
确诊病例中，如果仅有发热、乏力、周身不适、头痛、嗅觉和味觉丧失等症状，而没有肺炎诊断为轻型。如果肺CT中有病毒性肺炎的表现，则诊断为普通型。
在普通型的基础上，疾病迅速地进展，或者出现呼吸衰竭的表现，则诊断为重型或者是危重型。