中医认为，小儿为阳盛之质，肾常不足，故先天肾精亏虚、饮食不节、阳明积热为主要诱发原因。手足阳明经皆布于头面，脑为髓之海，精明而寄元神，督统情志及全身功能活动。
阳明热盛，化火生风，或精亏髓少，元神失摄，则头面抽动，不能自止。肾脉入肺，循喉入咽，故喉中有异常发音。元神无主，故有秽语。临床针刺多分阳明热盛及髓海不足两证。经过针刺可使不同区域的异常脑电图随着症状的减轻而有所改善。似乎可以说明，通过针刺腧穴可作用于脑边缘系统及锥体外系统。