如果乳糖酶数量不足或者活性低下，导致宝宝反复腹泻、大便有较多泡沫、大便腥臭、腹部胀气、哭吵不安称为乳糖不耐受，这种情况在儿科临床上很常见。
乳糖酶的作用在于将乳糖分解为葡萄糖和半乳糖。当乳糖酶活性下降时，乳糖不能够有效的分解，在肠道中浓度较高，导致肠道PH值下降，肠蠕动增强。另外乳糖是一种比较大的分子，浓度较高时肠腔渗透压增加，肠道内水分增多，所以导致腹泻。
要知道宝宝是否有乳糖不耐受，一方面是通过典型的临床症状，另外一个可以通过实验室检查，如肠道PH值下降、乳糖酶活性低下、尿液中半乳糖浓度增加。