气胸的危害众多，但因气胸的病情不同，危害亦有不同。
当气胸形成时，其所产生的临床症状可对机体产生危害，患者可有明显的气喘、胸闷、甚至呼吸困难等表现。特别是张力性气胸，还有可能影响呼吸循环功能，而表现为呼吸衰竭、低血压、休克。少数严重患者甚至发生临床死亡，其危害重大。
此外，气胸的危害还在于它有可能会产生相应并发症和后遗症。例如，并发胸水及胸膜粘连肥厚等。部分难治性气胸导致疾病迁延不愈，患者还可陆续发生肺部感染、营养不良等。此类气胸的患者多需要行手术的治疗。对于频繁发作气胸的患者，其肺功能也有可能因此下降，患者活动耐量亦有下降，对患者预后产生不良的影响。