慢性支气管炎引起的危害轻重表现不一，与患者具体的病情有关。
首先，慢性支气管炎是不能治愈的疾病，会导致患者出现慢性咳嗽、咳痰等表现。如果此类患者通过早期治疗，减少其急性发作和戒烟等，患者病情可处于相对稳定的状态，此时其危害并不是很大。
但对于部分慢性支气管炎频繁急性发作，或患者仍继续抽烟等，此时可导致患者肺功能出现进行性下降，并发生不可逆性气流受限，患者逐渐成为慢阻肺，患者有活动后的胸闷、气喘等临床症状。部分严重慢阻肺患者甚至因此出现慢性呼吸衰竭、肺动脉高压、肺心病等并发症而影响患者的预后，此时的危害则比较大。
故慢性支气管炎需要早期规范治疗，以控制病情降低其危害。