双颌前突和下颌后缩的区别主要是X线片上下颌骨与颅部肌骨的位置。
选择一张侧位X线片，当上下颌骨位于颅部肌骨的外侧时，为骨性的双颌前突。当上下颌骨位于颅部肌骨的内侧，但是上下牙弓位于颅部肌骨的外侧时，为双牙弓性的前突。当上下颌骨都在颅部肌骨的内部，下颌骨在上颌骨的内侧，则为上颌后缩。
外貌也可在判断双颌前突及下颌后缩时起到一定的作用，双颌前突的患者闭着嘴唇时，唇周围的肌肉较紧张，笑时会露出下牙龈。而下颌后缩患者往往看起来下巴比较短小。