一、发病原因。创伤后应激障碍是由应激性事件或处境而引起，包括自然灾害和人为灾害，如战争、严重事故、目睹他人惨死、深受酷刑等。如果有诱发因素存在，有人格异常或神经症病史者，可降低对应激源的预防或加重疾病过程。
二、发病机制。迄今为止，本病的发病机制尚未阐明。目前已十分明确创伤性事件是导致创伤后应激障碍发病的必要条件，但不是其发生的充分条件。虽然大多数人在经历创伤性事件后，都会出现程度不等的症状，但只有部分人最终成为创伤后应激障碍患者。