抑郁症的诊断比较严谨，临床上主要通过对于疾病的症状、病程长短，还有社会功能的影响进行确诊。
抑郁症的典型症状包括心境低落、兴趣和愉悦感丧失，精力不济或者疲劳感的。除了典型症状以外，其他常见症状还可能会出现注意能力下降、记忆力下降、自我评价降低，患者出现自罪观念、无价值感。部分极端患者还可能会出现自残或者自杀的观念或者行为，也有一些患者会出现睡眠障碍、食欲下降等。
抑郁症的患者，要求病程持续至少是在两周，而且对患者社会功能出现的影响。