出现总想咳嗽的现象，若无其他伴随症状可能与心理因素有关。
如果多在凌晨和夜间发病，而且闻到厨房油烟、汽车尾气、冷空气等刺激性气味之后发作，也有可能与咳嗽变异性哮喘有关，咳嗽的特点一般是刺激性干咳。
另外，也有可能与药物因素有关，比如高血压往往需要应用ACEI类降压药物治疗，服用后也有可能会使部分患者出现想咳嗽的症状，一般停药之后可以不治而愈。
如果同时伴随咽部异物感、恶心、干呕等现象，也有可能与咽喉部的慢性炎症有关。此外过敏性鼻炎、鼻中隔偏曲、鼻窦炎等鼻腔炎症也有可能会导致鼻腔分泌物倒流，进而引起总想咳嗽的现象。