健忘症主要是对于近期、远期记忆力的下降，健忘症可以是老年痴呆的早期表现，健忘症也可以是其它原因导致，比如一氧化碳中毒、酒精中毒等。
老年痴呆症早期可以表现为记忆力下降、注意力不集中、执行力也下降，随着病情的进展，老年痴呆进入中重度的时候，除了记忆力障碍加重，其它社会、工作、学习能力均下降，可以出现逻辑思维、语言计算力，以及空间定向力的明显障碍，此类患者可以找不到家，并出现情绪变化，可以发生人格改变，丧失羞耻感，可以随地大小便等。
重度老年痴呆则完全不能完成简单日常生活，穿衣、进食很困难，严重可以出现卧床不起。