老年人腹外疝可以不手术，但是药物、疝气带等保守治疗方法不能治愈腹外疝。
腹外疝是由于各种原因导致的腹壁肌肉薄弱或腹压增大等引起，使腹腔脏器通过腹壁薄弱处突出于腹壁表面，形成一包块。导致腹壁薄弱的原因有先天发育不良、术后刀口愈合不良、感染等，而腹压增大的原因有咳嗽、便秘、妊娠、负重、大量腹水、腹腔肿瘤等。
一岁以内的小儿疝气有自愈的可能，多采取保守治疗；对于一岁以上的小儿和成人，自愈的可能性比较小，一般采取手术治疗。