几种新冠疫苗的作用原理不一样。现在研发的新冠疫苗的种类有很多，主要有灭活病毒疫苗、基因工程亚单位疫苗、重组病毒载体疫苗、核酸疫苗等，我国使用的疫苗主要是灭活病毒疫苗，而国外使用的疫苗是核酸疫苗。
灭活疫苗也就是通常说的死疫苗，通过一定的手段将病毒灭活，不保留其致病性和繁殖性，但是人在注射疫苗之后可以产生免疫能力。
核酸疫苗是将病毒的RNA植入到人的细胞中，使人体产生免疫应答。另外，病毒载体疫苗是将新冠病毒的基因移入到另外一种没有毒性的病毒内做成的疫苗。