男性乳腺发育是男性乳腺机制和腺管异常增多、乳腺外形增大、临床上可以触及乳晕下的乳腺组织、直径大于两厘米，在男性乳腺包块中，85%到90%是男性乳腺发育症。本病比较常见，健康男性的患病率为30%到50%，既可以见于生理状态，也可以为病理性。病因主要分为两个部分，首先是生理性的男性乳腺发育，它可以鉴于新生儿期、青春发育期及老年期。
病理性的男性乳腺发育主要是见于药物、肝病、肥胖、甲亢性发育障碍、性腺功能减退症及肾上腺肿瘤。病理性的男性乳腺发育症是指主要与雌激素、雄激素和泌乳素的作用相关的一类临床综合征。主要包括血清雌激素水平升高、睾酮的减少、雄激素受体缺陷、高泌乳素血症等。男性乳腺发育常由雌激素过多或雄激素减少而引起。