食管憩室是正常食管的局部突出，因此通常来说是不会发生癌变的。如果憩室较大,会导致食管内食物的积存和分泌物的增多，而积存的食物和分泌物返流到口腔内，造成消瘦无力、体重减轻的症状，甚至偶尔会出现误吸而并发肺炎、肺不张甚至肺脓肿等严重的并发症。
如果憩室继续扩大，可引起食管的完全性梗阻并发生憩室炎、溃疡，甚至是出血、穿孔，由于这些患者不能正常进食，长期会出现严重营养不良甚恶病质，并有部分病例可能发生食管鳞癌。
故对于较大的、反复有症状的憩室，建议还是行手术治疗。