急性水中毒发病急，由于细胞内外液量增多，颅腔和椎管无弹性，脑细胞水肿造成颅内压增高症状，如头痛、失语、精神错乱、定向力失常、嗜睡、躁动、谵妄，甚至昏迷，进一步发展，有发生脑疝的可能，以致呼吸、心跳骤停，重者有充血性心力衰竭、呼吸急促、胸腔积液、充血性肝肿大、颈静脉怒张。
慢性水中毒可有软弱无力、恶心、呕吐、嗜睡等，体重增加、皮肤苍白而湿润，会出现头痛、嗜睡、神志错乱、谵妄等神经精神症状，严重可发现抽搐或昏迷。