如果诊断核黄疸提示中枢神经系统已经受到损伤，蓝光照射没有治疗作用。因为核黄疸是血液中非结合胆红素透过血脑屏障，对中枢神经系统产生毒害作用以后产生的神经系统症状。
它主要见于溶血性黄疸，可以分为四期，在早期患儿会出现嗜睡、反应差。痉挛期会出现抽搐，随后进入恢复期，最终留有神经系统后遗症，比如智力低下、听觉障碍。
蓝光照射的机理是通过蓝光照射，使游离胆红素转化为水溶性的结构排出体外，所以监测新生儿的黄疸变化或者肝功能，一旦发现游离胆红素数值增高就需要早期用蓝光照射，避免引起神经系统的损害。