在通常情况下，一氧化碳中毒并不会出现发绀的症状。
一氧化碳中毒时，患者会在口唇部呈明显的樱桃红色，是和碳氧血红蛋白形成有关系。并不是因为乏氧而造成氧合血红蛋白低而所致的发绀。
在通常的情况下，乏氧窒息或者亚硝酸盐中毒这一类的疾病，造成了氧合血红蛋白低，就会造成皮肤发绀。
但是一氧化碳中毒的机制不同，一氧化碳中毒是因为一氧化碳和血红蛋白的结合能力比氧气大240倍，所以在体内会形成大量的碳氧血红蛋白。碳氧血红蛋白是会使血液的皮肤呈樱桃红色，虽然乏氧，但不是呈深紫色，也就是发绀的颜色。
所以说虽然体内情况是缺氧的指标，但是皮肤却不会呈现出来深紫色，而是在口唇部位会呈现出特征性的樱桃红色。